Jag är i Yaoundé, huvudstaden i Cameroon. Jag kommer va här i fem veckor nu för att studera toner. Ja, just nu lär jag mig om toner i Afrikanska språk. Idag upptäckte vi intressanta saker i Mmen språket. Ett substantiv atam kan betyda tre olika saker beroende på vilken melodi ordet bär: ātám 'lunga' ātām 'fälla' och det tredje ātàm 'överaskning'. Dessa ord har vi idag prövat att säga i olika kontexter t.ex jag ser X, eller X min (det är så man säger i Mmen, possessivor kommer efter substantivet och inte som i svenskan där det kommer före). På det viset har vi nu prövat om dessa ord verkligen har olika melodier eller om de bara råkar vara olika i en viss kontext. För om de verkligen har olika melodier kommer de också att uppträda olika när vi använder dem i olika kontexter. Och dessa ord gjorde det, de visade samma tre olika melodier när vi använde dem i våra 'test fraser'. Tänk att kunna bevisa ett ett språk har tre olika melodier, inte bara gissa eller säga att jag tror de har tre tonmelodier. Idag kan jag deklarera för världen att Mmen språket har Hög, Mellan och Låg ton inom sina substantiv, iallafall på ytan....
Ja, välkommen till en lingvists vardag. Att ställa frågor och få svar och be modersmålstalaren upprepa svaret igen och sen vissla melodin så det går lättare att höra... ja det är vad jag gör nuförtiden. Spännande värre eller inte kan andra tycka. Men oavsett om Mmen folket eller omvärlden tycker detta är viktigt eller inte, så är det nödvändigt att analysera tonsystemet i ett språk om man vill veta hur vi på bästa sätt kan skriva det. Mer om detta en annan dag, nu får jag fortsätta skriva om allt jag hittat så jag inte glömmer bort det.