Monday 29 June 2015

Books from Shropshire


Idag väntade ett paket på mig när jag kom hem från jobbet. Jag trodde det var min platta jag skickat iväg för reparation. Men till min stora förvåning var det en hälsning från en vän i Shropsire, England. Jag hälsade på några vänner där 2013 och de tog med mig på en shoppingtur. Vi träffade på en dam som sålde intressanta barnböcker i en lite shop. Där fick jag en bok och jag lovade ta med den till mina vänner i Kamerun. Jag skickade en hälsning från Kamerun med lite bilder som visade lite hur mycket barnen uppskattade boken. De äldre läste den för de yngre och de älskade att titta på bilderna och måla av dem dessutom.

Tänk vilken välsignelse att nu få ännu en hälsning från England med fyra nya böcker. Dessa kommer jag ta med mig på min nästa resa till Kamerun eller Nigeria. Tack Margaret!


Thursday 25 June 2015

10 saker du kanske inte visste om Nigeria

Nigeria landet söder om Sahara där de två floderna Niger och Benue möts. Nigeria har närmare 173 miljoner invånare och toppar därför listan som Afrikas folkrikaste länder, och nr 5 i världen efter Kina, Indien, USA och Pakistan. Där det bor mycket folk talas det oftast många språk. Nigeria räknas ha ungefär 520 språk. En del språk kanske inte ens har blivit inräknade så man kan nog grovt gissa på en närmare 600 språk. De flesta språk har aldrig dokumenterats eller beskrivits och många hotas att dö ut inom en generation. Därför försöker man nu bygga upp ett center för Nigerias alla språk vid Kwara State University och för att forskare runt hela världen ska kunna samlas för att studera, dokumentera och beskriva dessa fantastiska språk. Det är där jag kommer jobba under de närmaste tre åren och undervisa studenter i fältarbete och dokumentation. Jag kommer också skriva min avhandling som en grammatisk beskrivning av ett av Nigerias språk.

Här följer lite info du säkert inte visste om Nigeria:
1. räknas ha 250 olika etniska grupper
2. medellivslängden är 53 år
3. efter det kända Biafra kriget då en hel region i Nigeria tvingades kapitulera pga svält då fienden blockerade gränserna, startades missionen Läkare utan gränser
4. beräknad skolgång 9 år
5. blev självständigt från Storbritannien 1 oktober 1960
6. så här låter Nigerias nationalsång
7. 2015 års president val vanns av oppositionen Muhammadu Buhari
8. Det är inte ovanligt att få ett namn efter den dagen man är född Mr. Monday eller Mr. Friday
9. Ett av världens största producenter av olja
10. den äldsta civilisationen i landet är Nok kulturen som fanns kvar tills 200 e.k.


(aadatart.com)

Tuesday 23 June 2015

wanɨ Fwɔ / to greet the Fon

In Bambili we have special traditions related to the ceremony of greeting the chief, the Fon. I learnt the traditions regarding greeting the Fon, the hard way. You don't stretch out a hand to a Fon to greet him. Neither are you the one to initiate a greeting. Since the Fon is far higher and greater in status he is first of all the one to initiate a greeting. Once he does that only men and women who have been initiated or given the access to greet the Fon can do so. Even then, it is still not done by shaking hands but by clapping your hands three times and bowing down saying 'Mbɛ̀' with a low tone. Both your posture and your voice should express your humble attitude and reverence for his majesty the Fon. 

I once stretched out a hand to greet a Fon. The first time it happened the Fon was kind enough to extend his hand to greet me, even though there was a big group of observers. Maybe because I was a foreigner it was accepted. The second time I happened to meet a Fon in a occassion, I wasn't sure whether the Fon was a Fon or not, since he didn't wear his ordinary clothes which signify him. How easy is it by the way to recognise someone who is usually sitting on a throne but occassionally walks around common, ordinary people working and doing his job just as normal? Well, after some instructions from Bambili people I have now learnt that any Fon wears cowries on his left hand, the wives of the Fon do so too. That is how one can easiest recognies the royals in Bambili, and in North West of Cameroon in general.

Now, to greet the Fon, one should first be initiated. Any man or woman who has anything to bring before the Fon, whether a message or a gift, should be a matured person. That means one should be married. A man is called to the Fon's palace and he is given the white palmwine which the Fon pours into the hands of the man from the Fon's own cup. In Bambili that cup has a special name, àfrɛ́ Fwɔ̀ and the ceremony is called wànə́ Fwɔ̀. A woman cannot come before the Fon except through her husband she receives the palmwine through her husband while he drinks she holds her right hand on his shoulders. That is how a woman can get access to enter the palace and greet the Fon. Any man or woman who gets this privilege will then celebrate with his family and friends that they have been considered worthy and matured enough to come before the Fon. From now on, whenever they see the Fon or enter into a gathering of people they have the right to bow and clap their hands together three times. Only real men do that!

Earlier days, it wasn't common for ordinary to be initiated and get access to the palace. It wasn't open to just anyone. Very few people could get a chance to speak to the Fon or even see him, except his closest advisors. Today such traditions have changed. The palace is the heart of the village and both men and women have access to greet the Fon. So how does one do it as a guest, and single woman, not intending to get married just in order to get a chance to greet the Fon. Well, the truth is that the Fon in Bambili were very generous he asked me to come with his advisors and an older woman. He gave me a royal dress and gave me the peace plant as a symbol of sending me back to Sweden with peace. Then, he called me to come forward, bow down and give my hands as a cup. He then poured his white wine from his cup into my hands. I drank and I washed my face with it, following the instructions of the others. I steped back and for the first time clapped my hands three times before the Fon as a woman of Bambili ought to. That is how I got to wanə Fwɔ!