De senaste två veckorna har jag fått förmånen att delta vid två workshop med antropologen och lingvisten Roger Blench. En av världens kanske främsta forskare med fokus på västra Afrika. Det var en sådan förmån att resa med honom och jag försökte ta tillfället att fråga allt jag kunde om alla möjliga ämnen för Roger är mer eller mindre ett levande uppslagsverk med kunskap inom etnologi, arkeologi, lingvistik, antropologi, biologi, historia, etnomusik etc. Vi besökte Bafumen och Wum. Wum är en by där man arbetat för att göra ett lexikon eller en ordbok över alla verb och namn i språket. Mycket spännande. Vi bjöd in gamla människor som fortfarande kommer ihåg namnen på växter, djur och insekter etc. namn som de yngre generationerna slutat använda eller bara glömt bort. Den här pojken på bilden var med oss ut på en utflykt och han tog tillfället att plocka svamp till kvällens måltid. Under samma utflykt hittade vi en blomma som ingen kunde namnet på. De visste att det fanns et namn men ingen i gruppen kom ihåg det. Så är det med många språk här. När ord och uttryck inte används glöms de bort. Det kanske inte är så farligt att ett språk tappar ett ord eller två. Men vad som också händer med att ord förloras och glöms bort är all annan kunskap som fanns länkat till det. Kanske det fanns en historia, eller en tradition, en läkande medicin eller något annat bra man kunde använda växten till. När namnen försvinner, försvinner även kunskapen.
Nu fick vi chans att skriva ner allt som den äldre generationen kunde komma ihåg vad gäller växter, träd, insekter, reptiler, däggdjur, fiskar, och mycket mycket mer. Så spännande att återupptäcka dessa språk både för dem och för oss. Visste du att det finns en fågel häromkring som har röda fjädrar och om man jagar den måste man se till att fånga den innan den innan den faller till marken för då anses den röda färgen förlora sin färg. Visste ni förresten att det finns minst 7 sorters olika möss här. Det finns också ett stort antal olika myror och termiter. En del används i traditionella riter bla. finns det en myra som verkar hålla borta onda andar. Därför tar man ofta nyfödda barn och sätter i myrstacken så att myran kan bita barnet och bli ett beskydd för barnet. Det kan vara både intressant och ibland skrämmande att lära känna nya kulturer. En sak har jag lärt mig dock och det är att det är nödvändigt att ta tid att lyssna till människors tro, vidskepelser och historier om man ska kunna nå dem med ett budskap som blir relevant för dem. Vad innebär det för oss att Gud är vår beskyddare, jo bla. innebär det att vi inte behöver frukta om någon uggla landar på vårt tak. Vare sig det är en förklädd medicinman eller häxa som sitter på ditt tak eller inte så behöver du inte frukta. Herren Jesus är med dig och du behöver inte frukta något ont inte ens ugglor.